愛称は「サンライズエクスプレス
」で、「さわやかな朝、新しい一日のはじまり」というイメージで命名され、夜をイメージした従前のブルートレインとは一線を画する明るいデザインとなった。
開発に際しては、「瀬戸」「出雲」の客車を保有するJR西日本の主導で行われたが、JR東海についても自社線内を通過する高単価客増加による収益増が期待できること、電車化に伴い自社管内で運行する客車列車を減らせること[注 1]
等のメリットがあることから、両社による共同開発・共同保有の体制が取られた。製造は近畿車輛
（I1・I2・I4編成）・川崎重工業
（I3編成）・日本車輌製造
（I5編成）が受注。基本設計は剣持勇
デザイン研究所、内装設計はミサワホーム
が参画した[3]
[4]
。
1998年
にグッドデザイン
金賞[5]
、ブルネル奨励賞
を受賞[6]
、1999年
に第42回鉄道友の会
ブルーリボン賞
をそれぞれ受賞している。
営業最高速度は130 km/hで[7]
、寝台列車としては導入時より狭軌鉄道最速であった。なお、速度種別
はA5（10パーミル
均衡速度
105 km/h）である。
TOMIX JR 285系特急寝台電車（サンライズエクスプレス）基本セットA HO-9001
ブランド：トミーテック トミックス